Figures du patrimoine
Nicolas Fouquet
Surintendant des finances de Louis XIV, Nicolas Fouquet (1615-1680) fit bâtir Vaux-le-Vicomte de 1656 à 1661 en réunissant Le Vau, Le Brun et Le Nôtre : la fête du 17 août 1661 lui coûta sa liberté, et le roi lui prit ses trois artistes pour Versailles.
Nicolas Fouquet (1615-1680), surintendant des finances, est le commanditaire de Vaux-le-Vicomte. De 1656 à 1661, il y réunit trois hommes encore jeunes : Louis Le Vau pour l’architecture, Charles Le Brun pour le décor, André Le Nôtre pour les jardins. Leur accord y invente le château classique français. La fête donnée au roi le 17 août 1661 précipite sa chute : arrêté à Nantes le 5 septembre par d’Artagnan, jugé pendant trois ans, il finit ses jours à la forteresse de Pignerol, où il meurt en 1680.
Histoire
Pour dégager les terrains de Vaux, Fouquet fit acheter puis raser trois villages, et le chantier employa des milliers d’ouvriers pendant cinq ans. Le 17 août 1661, il y reçoit Louis XIV : un souper servi en vaisselle d’or, une comédie de Molière écrite pour l’occasion, un feu d’artifice sur les parterres. Trois semaines plus tard, il est arrêté. Le procès dure trois ans ; les juges votent le bannissement, le roi aggrave la peine en prison perpétuelle. Le Vau, Le Brun et Le Nôtre passent au service de la couronne et recommencent à Versailles, en plus grand.
Reconnaître
Vaux fixe le schéma que le Grand Siècle reprendra : un corps de logis isolé sur ses douves, un avant-corps coiffé d’un dôme, un vestibule dans l’axe ouvrant sur un salon ovale, et derrière, un jardin dont les parterres se déploient sur près de trois kilomètres jusqu’à la statue d’Hercule. La perspective est corrigée pour se découvrir par étapes, jamais d’un coup.
Où
Maincy, en Seine-et-Marne, pour Vaux-le-Vicomte, racheté en vente publique par l’industriel Alfred Sommier en 1875 et dont Henri Duchêne reprit les parterres à partir de 1898. Versailles, où l’équipe qu’il avait réunie porta le modèle à son échelle royale.
Sources (2)
Mis à jour : 30/07/2026