Écrivain et inspecteur des Monuments historiques (1803-1870), Prosper Mérimée a organisé la sauvegarde du patrimoine français ; la base documentaire des monuments porte son nom.
Prosper Mérimée (1803-1870), aquarelle de la princesse Mathilde datée 1869 : l’écrivain fut aussi, trente ans durant, l’inspecteur général qui dressa la première liste des Monuments historiquesMathilde Bonaparte — Public domain
Prosper Mérimée (1803-1870), écrivain — auteur de « Carmen » et de « Colomba » —, est nommé inspecteur général des Monuments historiques en 1834. Parcourant la France, il dresse l’inventaire des édifices menacés, oriente les crédits de restauration et impose une méthode de sauvegarde. La base Mérimée du ministère de la Culture, qui recense le patrimoine architectural, lui rend hommage.
Histoire
À la création de l’inspection des Monuments historiques, sous la monarchie de Juillet, Mérimée succède en 1834 à Ludovic Vitet. Ses tournées d’inspection révèlent l’état alarmant des monuments et fondent une politique de protection, relayée par la Commission des monuments historiques (1837). Il s’appuie sur de jeunes architectes, dont Viollet-le-Duc, pour mener les restaurations.
Reconnaître
L’œuvre d’un administrateur plus que d’un architecte : c’est à Mérimée que l’on doit le repérage, le classement et la première sauvegarde méthodique du bâti ancien. Son nom, aujourd’hui, désigne surtout la base documentaire nationale des monuments.
Où
Sur tout le territoire, que ses tournées ont parcouru. La base qui porte son nom recense ces protections : source publique de premier recours pour vérifier le statut d’un édifice.
